纸张供应紧缩，美国担心选票短缺可能导致选举日出现问题！
 

纸张供应紧缩正在考验美国选举官员的准备情况，并且暴露出了美国民主进程中的一个关键漏洞，因为中期投票正在进行中。据业内专家称，2022年的选举周期估计将使用3000万磅纸张。疫情期间需求飙升和制造商短缺已经挤压了国家库存。



犹他州韦伯县的县文员兼选举管理员瑞奇·哈奇说：“我们都只是集体祈祷，希望供应链运行良好。最大的担忧是编辑错误或需要大规模重印的本地选票的最后更改。那时短缺问题可能会表现出来。”



美国广播公司新闻网深入了解了美国最大的选票生产商之一，亚利桑那州凤凰城的伦贝克选举系统，据该公司称，该公司将在10个州提供5000万张中期选票，预计消耗超过500万磅的纸张。






伦贝克选举系统首席执行官杰夫·艾灵顿表示，国防生产授权是在国土安全部、网络安全和基础设施安全局的帮助下获得的，商务部已优先考虑为选举提供纸张。“如果我们订购纸张，而亚马逊同期也订购纸张，那我们将是被优先考虑的，这也在一定程度上有助于确保拥有我们需要的东西。”



全球向数字和虚拟工作的过渡导致对印刷纸的需求锐减，迫使北美的许多造纸厂关闭或转换为更有利可图的产品，例如纸板。专家指出，在新冠疫情期间，许多幸存的造纸厂停止生产新纸，并依靠库存来完成订单。从那以后，这些已经减少了。工厂工人和卡车司机也一直供不应求，给纸张供应链增加了压力。行业组织表示，纸张产能预计到2023年依然保持紧张。



在1月份发布的全国性警报中，美国选举援助委员会警告各州选举官员对选票的“空前需求”，“订单提前期非常长”，而且今年一些“紧急的最后一刻订单”可能会面临风险，甚至是无法兑现。



全美州选举董事协会执行董事艾米·科恩说：“我们需要确保我们特别注意所有材料的校对，因为如果有错字，甚至可能没有足够的纸张重新完成订单。”



至少有34个州正在进行提前投票，到目前为止，只有个别的麻烦。上周在亚利桑那州，美国国务卿发现已发出的6,000张邮寄选票印有严重错误，需要第二次印制，并且需要更多纸张。



1月份，纸张短缺迫使德克萨斯州官员严格限制选民登记表的印刷。在宾夕法尼亚州5月的初选期间，兰开斯特县三分之二的选票邮件由于印刷错误而无法被扫描仪机器读取，并且必须手动处理。





选举援助委员会本月在一份声明中告诉美国广播公司新闻网，到目前为止，纸张紧缩“不应影响大选中的投票”。“这实际上是成功故事的一个很好的例子，”科罗拉多州丹佛市前选举主任麦克雷诺兹说，“由于这种协调和沟通，很大程度上避免了一场重大危机。”



但专家警告说，选举日仍可能带来惊喜，在选举诚信已经成为焦点的时候，这可能尤其重要。



哈奇说，“一个明确的风险是在下达选票时低估了邮寄和亲自投票的选民投票率，试图衡量投票率实际上非常困难。”



对于选民必须提出申请以获得缺席选票的州，“选举官员直到选举后60天内才真正知道有多少人将报名参加投票，”麦克雷诺兹说，“操作的可预测性不是很好，选举官员真的不得不猜测有多少选民可能会以这种方式投票，然后他们必须下达命令。”



尽管很少见，但低估的情况已经发生。在2022年马萨诸塞州初选期间，马布尔黑德全镇选票短缺迫使选举官员影印选票，这些选票无法通过投票机运行，必须手工计算。



“认为问题已经解决是不现实的。事实并非如此，”科恩说， “选票印刷供应商已经向我们明确表示，这将是一个持续存在的问题，甚至是我们需要在2024年考虑的事情。”