所有的印刷商和供应商必须明白，印刷的核心是另一种形式的制造业，而制造业正在经历由数字技术推动的快速、根本性变化。实现数字化需要重新检查完成业务的整个方式，并理解在何处能创造新价值——可能是自动化的集成式生产、新市场、新产品或新客户。
尽管在量的方面，模拟印刷在未来许多年仍将占据主导地位(因此替代能力将是drupa 2016 关注的重点);数字印刷与工作流程自动化相结合才能提高可靠性以及产品质量，并更加轻松地创造灵活的生产流程，为生产周期增值。工作流程自动化可能是一家公司最为重要的 IT 投资，但鲜有印刷商会在采购清单中优先考虑这一点。对于不同印刷领域及其应用，其成功将取决于印刷产品与由数据服务和自动化工作流程支撑的网络和移动通信平台的集成度。
使印刷应用斩获成功
741 个来自全世界的印刷商参加了为此次报告开展的调查。我们就 26 个应用的使用情况调查了四个市场——商业、出版、包装和功能性印刷市场。平均而言，小组实施了 2.8 个应用，很明显他们需要拓宽服务范围。
我们听过很多成功故事，也在报告中提及了一些，但也有很多调查对象诚实地报告了实施道路上遭遇的失败和挫折。如果您知道那些应用的实施过程有多随意，这些失败便不足为奇了——几乎没有预先规划和适度整合，且仅应用于基础传统营销。当被问到面临的关键挑战是什么时，小组成员的回答是市场定价低和高效销售人员匮乏。但这些只是掩盖残酷事实的常用说辞，而对小组如何应对规划、整合和营销问题的详细调查也使这个问题欲盖弥彰。
但令人诧异的是，无论印刷商如何高效利用新应用，有些应用就是会比其他应用提供更快的回报(平均)，而原始投资的规模并不能对这些差异做出解释。例如，短期分批书籍印刷的投资回收期平均为按需书籍印刷的二倍以上。同样的，办公用品应用的投资回收期为多渠道营销应用的二倍以上，数字印刷瓦楞纸应用的投资回收期比数字印刷柔性板应用长四倍。
调查的核心是一系列针对小组实施所选应用的具体问题，涉及规划、运营整合和营销等方面。我们根据得分将他们分为两组——得分较低的组(‘差’)和得分较高的组(‘优’)，并比较两组的投资水平、额外年收入和获得的额外年利润。在应用层面、市场层面和总样本层面，一切都一目了然——执行详细规划，高效整合应用并做好营销的公司将付出更多，同时获得更多的净利润。就这三个因素(规划、整合和营销)平均看来，采用优秀管理实务的公司额外投资了$70,23，但得到了$175,623的额外年收入，享受到了$63,330的额外年利润。
而且，结果具有非常重要的统计学意义(全样本p<0.0001) 3. 。并不是说结果对于所有应用和市场都一样，只是说有压倒性多数支持这一假设。存在差异的一个示例是在包装市场，该市场的利润有时总体较少，而有时则相反——为整合投入更多却获得更少净利润。我们相信这一证据有力地表明，由于结构性原因，在包装市场推广新应用要比在其他市场更具挑战性。问题是，当新应用最终形成强大的市场吸引力时，那些坚持下来的公司能否获得经验优势。drupa 2016 将成为向数字包装形式过渡的一座里程碑。
不可否认的是，有大量证据表明在规划、整合和营销方面处理得更专业的印刷应用平均所需投资更多，成比例的回报也更大(额外收入和利润。如果想获得良好的增长和收益，供应商和印刷商必须针对想提供/采购的印刷应用，制定明确的投资决策，然后通过有效的规划、运营整合以及营销来实施。
在人口相对稳定的发达国家，对于印刷的人均需求将下降;但在发展中国家，人口和经济的潜在增长可确保绝对印刷量将在未来几年保持增长。然而，全球对印刷的需求将受制于数字通信，特别是移动通信的增长。同样的技术还在为新兴的印刷应用创造新的机会，提供新的创新和增长机遇。印刷的核心仍然是制造业，而要在数字时代的制造业中取得成功，开发、推广、生产和交付产品及服务的整个方式必须焕然一新。