把各个机器上的参数设置，进行优化，统一管理，是研发CIP3的初衷。
CIP3最初是由德国的Fraunhofer学院与海德堡公司联合开发的。CIP3在印刷行业中的大力推广，海接堡公司功动不可没。现在已有包括设备生产商、软件开发商和用户在内的共34家公司，在致力于研究开发CIP3。
CIP3技术主要是提供一种文件格式，以便在不同的印刷环节中，都可以使用客户对印活所要求的数据。这种文件格式被称为印刷生产格式(PPF)。大多数情况下被称作CIP3 PPF。
对于一个印活，PPF利用印前系统生成的各种数据，生成后面工序所需的加工信息，来进行统一管理。换句话说，就是从印前系统那边将印活的所有数据都拿过来，并用它指导其它工序中的设备选行加工。比如说，生成印刷机上的墨区控制及各种装订参数。