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软包装，例如薯片袋或糖果包装纸等，自问世以来，其发展一直呈上升趋势。数据表明，它占包装销售额的19%(按收入计算)，这意味着我们购买的商品中有19%以上是软包装。其中的一个主要动力是：与刚性包装相比，软包装的单位成本要低得多。



事实上，包装领域最大的大趋势是降低成本，而且一直是降低成本——而软包装是节省成本的最佳选择之一。在某些情况下，这种形式的包装还推动了消费者便利性的惊人改进，例如婴儿食品中的带嘴袋。它还通过使用比硬包装少得多的材料(例如，比玻璃罐减少97%)来推动可持续性。这既节省了开采(开采材料和提炼材料)和运输成本，也节省了相关的环境影响。



尽管有这些突破性的优势，但与软包装相关的主要挑战是缺乏可回收性。在包括美国在内的大多数国家/地区，路边回收系统仍然不支持软包装，因为回收和处理它会损毁设备，这是无利可图的。



在路边收集盛行的国家(如法国)，软包装通常仍不回收(出于同样的原因)。这种动态在新兴经济体(从马尼拉到印度)更为严重，软包装更为普遍。



鉴于这一切，大多数主要消费品制造商(从家乐氏到亿滋国际)都承诺到2025年他们的包装将是可回收的、可堆肥的或可重复使用的。那么对于想要继续使用软包装(排除重复使用)的制造商的计划是什么？通常可能会有以下三种不同的方法：



什么都不做——这将是许多中小型企业可能在做的，仅仅是因为他们没有更多的资源与实力进行转变；

转向可堆肥——越来越多的品牌正在这样做，而且将来只会更多，改用可堆肥包装带来了一系列独特的挑战需要克服；

转向可回收(或单一)包装——通过商店丢弃收集，这就是我们今天要探索的内容。



如今大多数市场制定的最流行的解决方案是第三种，从复杂的多层包装转向单一材料。挑战在于这种材料并不打算在路边收集以进行回收利用。取而代之的是，它是通过店前的垃圾箱回收。这就是为什么检查零售商在接受这种选择方面的作用，以及他们如何应对所有这些“准备好回收”的包装就像在短短几年内进入他们的商店一样至关重要的原因。



因此，让我们深入了解一下哪些利益相关者在塑料食品袋回收系统中发挥着重要作用，因为这就是新的可回收包装所依赖的：



零售商：他们是最重要的参与者，因为他们为回收塑料购物袋买单，而且消费者可以将塑料购物袋放到他们的物理位置进行回收。

处理商：Trex(其产品由95%的回收材料制造，包括回收的聚乙烯塑料薄膜)等公司是该系统中的下一个最重要的参与者，因为它们设定了实际回收发生的质量阈值和相关经济学。Trex等公司如今购买这种材料是为了生产高质量的回收产品。他们没有法律义务购买它，如果出现的质量低于制造成品的质量，他们也没有义务回收它。换句话说，他们只会以合适的价格购买和回收制造优质成品的材料。

消费者：他们通过系统推动质量和数量。

在与许多美国主要零售商交谈时，他们通常不喜欢被强制要求提供塑料购物袋回收，并且希望它消失。他们的论点在新泽西等州得到了加强，该州刚刚禁止使用塑料购物袋。

随着发明和开发可回收软包装的压力越来越大，将包装从多层简化为单一材料的想法成为主要焦点。关键问题是包装使用后在哪里收集，因为路边回收不需要任何形式的柔性薄膜。

这就是这两个故事的结合点——如果饼干包装纸是由单一材料制成的，为什么不能像今天在18,000多个地点的塑料食品袋一样将它收集在同一个垃圾箱中？是否只要制造商转向单一材料，他们就可以告诉消费者通过零售商商店丢弃计划来回收它。

尝试做正确事情的有目的的品牌，例如Bear Naked和Nature Valley，最初都是早期采用者。在他们的领导下，转向单一材料已成为组织实现其2025年包装可回收性承诺的主要解决方案。但它会起作用吗？

要回答这个问题，我们必须考虑消费者会做什么，因为他们掌握着推动收集材料数量的关键，更重要的是，它们的质量。想象一下几年后的世界，你的格兰诺拉麦片包装告诉你在店内回收处回收它。你会按照标签上的要求清洗和干燥吗？

TerraCycle消费者洞察研究表明，大多数消费者不会。如果你这样做，你会认为这是你应该对所有其他格兰诺拉麦片包装纸做的吗？换句话说，如果一个可口可乐瓶叫你回收它，是否可以合理地假设另一个看起来相同的饮料容器应该有相同的报废解决方案，即使它不叫“回收我” “？

可能的结果是，善意的消费者会简单地将他们所有的格兰诺拉麦片包装(无论成分如何)存放在存放点，而无需将其清理干净然后晾干。所以数量会爆炸(与今天收集的一次性塑料购物袋相比)，质量会因两个关键原因而流失：

内容污染：当必须去除残留物——湿猫粮、意大利面酱、洗发水，更不用说油和油脂等不可见的物质时，回收商的经济性会变得更糟。

材料类型污染：在格兰诺拉麦片棒等产品类别中，到2025年，您将拥有许多包装场景，从多层石油包装到各种可降解包装形式(从氧化降解到家庭堆肥)再到单一材料。同样，当回收商必须分离出所有这些材料类型时，经济性会变得更糟。

结果？在最好的情况下，每磅回收的成本将急剧增加。在最坏的情况下，这种材料的买家，比如Trex，会直接拒绝它。这意味着在法律上有义务提供店前购物袋回收的零售商每年的成本将爆炸式增长。

转向单一材料是最佳途径，如果路边回收不接受，零售商是一个很好的收集点。关键是以有利于所有利益相关者的方式进行。以下是一些建议。

不要把它们混在一起：在已经发生这种情况的地方，大约50%的废物被回收，而且成本很高。相反，要求消费者将柔性废物分为合理的类别，例如可堆肥、食品柔性、非食品柔性、袋子和购物袋。实际的实地试点，包括沃尔玛等零售商，表明他们会这样做。

品牌应为其义务提供资金：一旦将材料分成合理的类别，收集和回收材料的成本应由这些类别的制造商提供资金。这可以组织为基于市场份额的支付，或者更好的是，作为品类领导者的机会来换取诸如在商店增加商品销售等好处。

与任何循环经济问题一样，它归结为经济学，如果我们要确保每年生产的大量软包装具有负责任和循环的生命终结，我们必须确保资金的到位，并确保系统有助于实现最终结果。在这种情况下，零售商处于主导地位，将做出重要决定。