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购物习惯的改变带来了电商经济的飙升，并提振了对纸箱的需求。然而，废纸回收率的下降却在节日期间对纸箱供应带来了巨大的压力。没有纸板就不能过圣诞节，没有纸箱就过不了节礼日。瓦楞纸板，及其制成纸板的纸张，即业内所称的纤维是节日期间的基本原材料。许多父母知道孩子更喜欢的是收到用纸箱包装礼物的那种感觉，而并不仅仅是纸箱包装里的礼物。




废纸纤维全年都对全球经济至关重要。冰箱、药柜，以及圣诞树下的几乎所有物品都需要用到瓦楞纸板和纸包装。然而，与许多重要商品一样，新冠疫情已经改变了市场。随着疫情封锁迫使人们呆在室内，居家工作的理念也日益根深蒂固，并加速了电商和送货上门市场的繁荣，对于纸箱包装的需求也猛增。根据Pitney Bowes包裹运输指数，2020年，英国包裹总量达到了50亿件，同比增长了33%，平均到每个人是74盒。



但这些包裹的生产取决于其回收利用，虽然英国和世界各地的商品消费量猛增，但废纸的回收率却下降了。本周发布的2020年英国政府统计数据显示，虽然英国家庭的垃圾总量增加了1.8%，达到2260万吨或每人399公斤，但回收率下降了1.2%，略低于1000万吨。



尽管消耗量增加，但仅回收了600万吨以下的干材料(包括纸张和卡片)，数量略有减少。对于制造商而言，回收率的下降加上需求的增加推高了废纸的价格。“大客户对纸箱包装的需求大幅增加，而且由于它具有可持续性，我们可以一次又一次地重复使用它，”欧洲最大的包装制造商与回收商之一的DS Smith首席执行官迈尔斯·罗伯茨说，“电商增长，以及不断变化的购物习惯带来了商业的繁荣，很多这些产品都需要纸箱，因为这为产品提供了最好的保护。所以我们真的从中受益，但就生产而言，这是一个非常具有挑战性的环境。”



DS Smith为雀巢、喜力、葛兰素史克和亚马逊等客户生产包装，年总产量超过170亿个。其中约5亿个是在他们位于Newmarket附近的Fordham，这一英国最大的工厂生产的，一个纸箱从生产到销售、交付、回收、制浆和再制造的寿命仅为14天。



大约85%的原材料来自从地方当局回收的废纸，但罗伯茨表示，废纸回收率的下降大幅影响了纸箱供应。“因为疫情，我们能够回收的材料、纸箱和旧报纸的数量减少了，这对我们生产纸箱所需的回收材料的供应造成了一些挑战。另外还有卡车和送货问题，以及能源成本的上升，我们是能源的重度用户，这不可避免地导致纸箱价格上涨。”





罗伯茨说，政府可以通过要求地方当局遵守一套单一的法规来帮助该行业，最好是要求家庭将纸张和卡片分开以保持干燥。“在英国，几乎每个地区都有近200种不同类型的回收法规。所以我们必须与立法者和政府合作，询问我们如何建立一个收集系统，让人们可以将他们的废物首先进行分类。”



整个商业世界都感受到了纸箱价格和需求飙升的影响。Evolve是一家成长中的有机化妆品制造商和零售商，总部位于赫特福德郡，该公司目前遇到的最大的挑战就是当地供应问题和飙升的进口成本之间找到平衡。



“我们与相当小的纸箱包装制造商合作，他们一直在努力获得我们用于成品包装的瓦楞纸，”创始人劳拉·鲁多解释说，“我们不得不使用奇怪尺寸的纸箱，这意味着我们无法有效地运送东西，而且我们为了以防万一，不得不做大量库存，而我们通常不会这样做。”




与此同时，从中国进口的纸箱包装也因为全球集装箱问题变得，运输成本上涨了七倍，从而抹去了了大部分的利润。因此，该公司明年将向国内供应商寻求帮助，这对缓解2021年困难重重的挑战无济于事，但对未来是积极的。“我们已经处理了很多不同的问题，从英国退欧到新冠疫情，这意味着供应链出现延误，然后还有很多中断。这是作为一家企业必须解决的众多问题之一，但是它不会让我们脱轨。”



废纸价格的上涨本应为在英国回收材料的地方当局带来好处。然而，地方政府协会表示，其许多成员都被与私营部门的外包协议所束缚。环境发言人达伦罗德威尔说，“废纸回收率有所下降，但请记住，我们一直处于疫情之中，而且我们没有足够的卡车司机。因此，全国各地都在努力争取足够的人员来驾驶这些车辆。当然，我们必须真正微妙地平衡我们能实现和不能实现的目标，这会导致回收的下降。但地方当局的工作人员在整个疫情期间一直让国家运转，而真正的问题是缺乏资金。”