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造纸行业并不是一个令人生趣的行业，但鉴于美国是全球第二大纸张和纸浆生产国，每年生产的材料超过7000万吨，那就绝对值得了解该行业正在发生的事情。毋庸置疑的是，新冠疫情对造纸行业产生了巨大的影响：停工停产、电子商务和直接面向消费者 (D2C) 运输的快速扩张、包装和标签订单激增、闲置纸机拒绝进行预防性维护、产能无法满足不断增长的需求。

将所有这些发生的事情与造纸行业联系起来，我们发现，造纸厂的产能转移一直在攀升，运营的造纸工厂越来越少，大量的纸张产能已经从市场上消失，所有这一切都使造纸厂处于一个重大转折点。



为什么大部分美国的造纸厂出于不良状态？

新冠疫情并不是造纸厂动荡根源的开始，在此之前，已经有许多造纸厂陷入困境并有段时间了。整个行业中的造纸厂之所以减少，有多种原因。

进入壁垒：造纸厂在行业内遇到问题的最大原因之一是有很坚固的进入壁垒。希望进入该行业的“新玩家”会发现许多领域的投入成本很高，例如：工厂的启动资金、造纸设备的投入成本、工厂规模和位置、预防性维护、原料、法规。作为美国监管最严格的行业之一，造纸厂必须在制造过程的每一步都遵守包括环境和劳工在内的法规。同样在此期间，运营必须以不低于100%的效率运行，否则就会造成资金损失。然而，尽管如此，竞争仍然很激烈。现在，许多工厂正在转向生产其他材料，以弥补利润损失。

低利润：尽管美国造纸业在2021年的估值接近350亿美元，但要从中获利却越来越难。过去几十年，由于纸张等级下降，原材料成本上升，以及向数字通信的重大转变导致需求下降，造纸行业的利润始终处于低谷，许多工厂都在盈亏路上苦苦挣扎。有的企业宣布了破产，有的企业为了防止倒闭，将原先亏损的产品转到了更能获得利润的包装纸。例如，Domtar于2020年8月将其一家造纸厂从生产印刷和书写 (P&W) 纸转变为再生包装。这部分是由于对箱板纸等制造项目的需求不断增长，使造纸厂能够实现利润最大化。

价格上涨和需求波动：突然和交替的市场变化，特别是在过去几年的新冠疫情期间，已经引起了价格和需求方面的相当多的头痛。过去十年电子商务和数字广告的兴起，导致杂志和报纸等商品的印刷量稳步下降。然而，尽管需求下降，但纸浆和纸张等商品的价格只会继续上涨。特别是在疫情期间出现了急剧增加。纸浆价格从2020年第四季度开始上涨，并飙升至2021年。例如，北方漂白软木牛皮纸 (NBSK) 的价格在不到2个月的时间内，就从2020年12月至2021年2月期间从550美元/吨上涨20%至近750美元/吨。纸制品需求的新增长与价格上涨相结合，为造纸和纸浆行业带来了一个动荡的环境。

其他各类不可预见的情况

如果说仅仅应对行业的衰退和市场的困难，对于造纸行业还不够艰巨，那么其余一系的不幸事件袭击了北美的一些顶级纸厂，则进一步削弱了该国的造纸业：



Pixelle——2020年4 月Androscoggin工厂发生爆炸，市场一下子减少了24万吨纸浆产能。由于纸浆蒸煮器破裂，Pixelle旗下的工厂不仅被迫关闭纸浆生产，而且还闲置了3台造纸机中的一1台。2022年4月，Pixelle宣布以480 亿美元的价格出售该公司，包括所有11家造纸厂。这11家工厂每年合计生产超过100万吨的纸张。


Verso –新冠疫情导致需求大幅下降，导致Verso在2020年6月和2020年7月停止了2家造纸厂的生产，其实施停产的行动被视为采取行动“抵消前所未有的市场下滑”。


Sappi——密歇根州的一家纸厂于2021年永久关闭，他们的PM5机器每年生产17万吨纸张。最近，位于缅因州Skowhegan的Sappi的工厂一直在与工会工人进行合同谈判，以获得更好的福利和更高的工资。罢工的威胁已经迫在眉睫。正如我们所看到的造纸行业的罢工，未能达成协议可能会危及整个供应链。值得庆幸的是，达成了一项经批准的3年合同，勉强避免了罢工。



俄乌战争引发的能源危机：虽然已经发生了全球能源危机(美国天然气价格在2020年至2021年间上涨了150%以上)，但俄乌战争使得能源危机进一步深化。根据2019年的统计数据，俄罗斯为欧盟供应了41%的天然气。出于对俄罗斯制裁的目的，英国和欧盟已经放弃俄罗斯的天然气，不得不转向替代能源供应，例如美国购买石油的欧佩克。那么这对造纸厂有何影响？造纸需要使用大量能源，这意味着这些造纸厂会受到能源成本增加的沉重打击。此前，意大利的6家威尼斯工厂因成本飙升而关闭，成本从大流行前的每吨300欧元上涨到目前的每吨750欧元，在短短2年内大幅飙升，就是结果之一。战争结果的不确定性使该行业处于不稳定状态。

供应链约束：在过去的两年中，全球供应链一直在努力地进行自我的稳定。虽然已经对事情最终何时会平衡做出了预测，但一些新的和持续存在的因素一直在阻碍这一进程。其中一些包括：港口瓶颈、新的新冠病毒变种、原材料短缺、创纪录的交货时间，这些问题何时结束没有明确的时间表。

虽然所有这些事件都很麻烦，并在造纸行业造成破坏性问题，但为什么造纸厂的状况很重要？那么，美国造纸业是工业供应链的关键部分。市场发生了前所未有的重大转变。越来越多的工厂正在改造他们的生产线，以适应可持续包装取代塑料的蓬勃发展趋势，这也是造纸行业的下一个重大举措。