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2022年7月，英国和北欧大陆遭遇前所未有的热浪袭击，英国最热气温达到40°C。对于许多人来说，这是采取紧急行动缓解气候变化的警钟，能源和气候情报部门发现，70% 的英国人同意气候变化是这些温度背后的驱动因素。
我们显然无法将全球变暖限制在1.5°C，这主要可以通过使我们的能源系统和我们使用的材料脱碳来实现。保护我们星球的唯一方法是紧急限制对我们星球化石资源的永久消耗，并采取措施建立循环经济。包装行业必须在这方面发挥主导作用，塑料包装占英国塑料垃圾的近70%。
与此同时，预计2020年至2050年间全球人口将增长25%以上，而目前全球有8.21亿人营养不良，获得安全、营养丰富的食物变得前所未有的重要。
在解决可持续性与粮食安全之间的微妙平衡时，企业可以成为一股积极的力量。我们需要高性能包装，既能提供安全、营养丰富的食品，又不会影响世界上有限的资源。为此，我们需要考虑包的整个生命周期。

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充分利用材料

包装从构成其不同组件的原材料开始。这些材料的来源及其对环境的影响是构建循环经济时需要考虑的关键部分。
这意味着要审查我们用来制作食品包装的材料的效率。该行业必须找到基于化石燃料的材料的替代品，并寻求增加可再生材料的使用，例如纸板和植物基塑料，这些材料的来源可以随着时间的推移得到补充。
负责任的采购应该成为企业的战略目标，企业不仅要考虑材料采购的道德规范，还要考虑其对社会和环境的影响。必须考虑对整个供应链中的环境和社区做出积极贡献，使用可再生材料，产品可以产生更多积极的环境、经济和社会影响，并促进可持续的土地利用和生物多样性。
例如，使用来自负责任管理森林的木材制成的纸板可确保包装供应链的循环性。利乐率先在其纸盒中使用基于植物的完全可再生材料。其Tetra Rex植物基纸盒是世界上第一个完全可再生的饮料纸盒。它通过了森林管理委员会 (FSC) 认证，完全由纸板制成，纸板来自负责任管理的森林和其他受控来源。这种塑料也是植物性的，由Bonsucro认证的甘蔗制成。
2018年，英国产生了约950万吨垃圾，包装在确保食品安全、可靠和可食用方面的作用不可低估。食品安全不能受到损害，因此，包装中使用的植物基材料需要能够提供这一点，从而增加了创新设计的重要性。为了满足对碳密集度较低的选择的需求，今年利乐正在测试一种基于纤维的阻隔材料，以取代其无菌包装中的铝层。这标志着利乐在开发完全可再生、完全可回收和碳中和的无菌包装的长期路线图中取得了又一突破。

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赢得消费者的信任和参与

2021年利乐指数发现，消费者对环境的关注度越来越高。事实上，英国受访者现在更担心环境而不是疫情(63% 对 58%)——这是唯一一个出现这种情况的国家。
如果我们要建立一个完全闭环的循环经济，消费者的参与是不可或缺的。必须让他们参与其中，在做出购买决定时告知他们，并让他们了解回收过程。毕竟，消费者中强大的回收文化有助于最大限度地减少浪费和垃圾。然而，只有当回收成为整体方法的一部分时，将可再生植物基材料考虑在内，并与有效的基础设施相结合，才能产生最大的影响。
因此，消费者需要信任并有信心使用由可再生材料制成的可回收包装。这需要透明度，意味着该行业必须与跨部门利益相关者和第三方组织合作，以在整个供应链中有效地展示这一点。
向消费者提供更多有关回收的信息也是如此。除非能够说服消费者积极参与回收过程，否则这方面的进展也将受到限制。
例如，我们去年的研究发现，58%的英国消费者不了解押金返还计划 (DRS) 的含义，59%的人表示除非它与家庭回收收集一致，否则他们会对此感到困惑。
因此，包装公司有责任投资于消费者教育，鼓励他们参与回收文化，驳斥常见的误解并使他们能够感受到积极变化的一部分。让消费者了解他们购买的包装类型以及如何回收，对于实现循环经济至关重要。然而，只有充分支持回收基础设施才能实现最佳结果。

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合作建立全方位回收系统

回收通常被视为包装废物管理的灵丹妙药，但只有当相应的基础设施在各个地区保持一致并且能够更有效地对纸箱包装进行分类以进行回收时，它才能提高回收率并支持循环经济。
在回收基础设施方面，包装公司也可以发挥作用。2013年，利乐支持在哈利法克斯附近开设一家纸盒包装回收厂，每年能够回收英国食品和饮料市场生产的多达40%的纸盒。
然而，由于欧盟承诺到2025年12月31日回收所有包装废物的65%，因此需要更一致的基础设施——而不能仅仅依靠行业投资。这超出了个别公司所能做的，需要跨行业和跨部门的对话和伙伴关系。利乐最近参与了20名跨党派议员致环境大臣乔治·尤斯蒂斯议员的一封信的签署，呼吁政府扩大材料范围，包括其DRS提案。因此，政策应该雄心勃勃，创建一个包含尽可能广泛的材料的全方位DRS，以帮助提高消费者的意识和教育。

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大的挑战需要大的回应

利乐呼吁重新关注包装行业如何发挥其在实现循环经济中的作用——不仅要通过高效、全面的DRS关注废物管理，还要投资植物基可再生材料的研发 在包装设计中。
像这样的巨大挑战需要巨大的回应。没有企业是孤立运作的，因此在应对气候变化方面，情况仍然如此。这需要跨行业和跨部门的合作，才能真正实现循环经济——而且要快。