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软包装在将产品送达消费者方面发挥着巨大作用，但软包装协会表示，循环性仍然是该行业面临的最大挑战之一。GlobalData分析师提供的数据显示，到2022年，食品和饮料市场占据了包装市场的87%(51%的食品和36%的饮料)。



Globaldata全球包装服务负责人Dominic Cakebread表示，63%的市场份额是软塑料和硬塑料。GlobalData整理的数据还显示，自2019年以来，软包装在所有包装材料类型中销量最高，2022年软包装行业销量创历史新高，超过14亿件，预计同比增长。



软包装协会主席兼首席执行官艾莉森·基恩指出，软包装在保护和保存各种产品方面发挥着重要作用，包括食品、医疗器械和电子商务。“软包装是全球最大的包装领域，在美国仅次于瓦楞纸板，由于其有益的特性，软包装的使用正在增加，但报废管理选择和回收材料的终端市场有限。缺乏材料回收意味着完全循环的潜力是有限的。这意味着软包装在废物流或垃圾中很普遍并且很明显，这导致了公众对海洋垃圾的负面看法和担忧。”


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软包装循环性


艾莉森·基恩认为，该行业面临的最大挑战之一是如何实现全循环的问题，这与GlobalData围绕消费者环境问题编制的数据相关。名为“2023年包装的主要趋势”的GlobalData网络研讨会显示，50%的消费者认为了解产品包装是否可以回收以及如何回收至关重要。

“与美国任何其他制造业一样，软包装面临着劳动力和供应链中断的问题。然而，也许与其他包装行业不同的是，更具体地说，软包装正面临着全面的循环挑战，”艾莉森·基恩说。

“我们如何使美国回收系统现代化以收集和处理我们今天使用的包装？美国的回收系统在市政一级运行，有20,000到30,000个不同的项目。它效率低下，并且基于不再存在的市场(即我们的大部分塑料回收品出口到海外到中国，中国已经停止接收)。当当今使用的包装类型和组合更多时，它也适用于玻璃、金属等。软包装存在可行的循环解决方案，但需要对收集、分类和再处理基础设施进行投资。这包括先进的化学回收，如热解和气化，以便软包装，特别是食品和医疗级软包装，可以由消费后回收材料制成。”

艾莉森·基恩表示，FPA认为精心设计的生产者责任延伸计划可以提供这些解决方案。美国目前有四项这样的法律，每项法律的实施都将是证明它们是否会真正兑现这些州增加回收、再利用和循环利用的承诺的关键，以作为其他州的榜样。

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如何实现真正的循环


为了让行业体验真正的循环，公司有责任生产适合循环经济的包装，企业正在通过创新尽自己的一份力量。

此前，跨国包装公司安姆科在世界包装组织举办的世界之星全球包装奖中被评为四个类别的领导者。这家总部位于美国的公司因其在食品、健康和个人护理、医疗和制药类别中的创新产品设计而获得荣誉。

其设计之一是PrimeSeal Eco-Tite Recycle-Ready收缩袋，这是一种100%可回收的软包装解决方案，具有可与现有袋子媲美的全新高阻隔性能。安姆科表示，这种新的包装解决方案不含PVDC和其他妨碍回收的污染物。

安姆科还声称是第一家在澳大利亚和新西兰市场提供经过认证的可循环塑料的公司，安姆科亚太区可持续发展总监理查德•史密斯将其描述为重要资源。

基恩指出，软包装在循环经济中发挥着重要作用，是包装行业增长最快的部分。“消费品品牌认识到它的可持续性优势，例如它的资源效率可以减少生产、分销和使用过程中的水、能源和温室气体排放。它还优化了在产品通过供应链，并最终被消费者使用时保护和保存产品所需的包装体积和重量。这意味着它从一开始就减少了浪费，并减少了报废时需要管理的包装数量。

“通过保护产品，它减少了产品损失和损坏并延长了食品的保质期，从而减少了垃圾填埋场产生温室气体的头号原因。例如，用柔性薄膜套包裹黄瓜的保质期从3天延长到14天，而用穿孔柔性袋包装葡萄可以减少20%的店内浪费。

“即使在垃圾填埋方面，例如，将软袋咖啡与带有脊状塑料盖的传统钢罐进行比较时，钢罐(回收率最高的容器之一)的回收率也需要从71%到93%，塑料盖需要从21%到75%，钢制咖啡罐才能拥有与自立式柔性袋相同数量的垃圾填埋材料。关键是用末端关闭循环循环 -生活管理解决方案。”